Психиатрията е отрасъл на медицината, фокусиран върху диагностиката, лечението и профилактиката на психични, емоционални и поведенчески разстройства.

Психиатър е лекар, който е специализиран в психичното здраве, включително нарушения в употребата на вещества. Психиатрите са квалифицирани да оценяват както психическите, така и физическите аспекти на психологическите проблеми.

Хората търсят психиатрична помощ по много причини. Проблемите могат да бъдат внезапни, като паническа атака, плашещи халюцинации, мисли за самоубийство или чуване на „гласове“. Или те могат да бъдат по-дългосрочни, като чувства на тъга, безнадеждност или тревожност, които никога не изглежда да вдигат или затрудняват функционирането, причинявайки ежедневието да се изкриви или да излезе извън контрол.

Диагностициране на пациенти Тъй като са лекари, психиатрите могат да поръчат или да извършат пълен набор от медицински лабораторни и психологически тестове, които в комбинация с дискусии с пациенти помагат да се представи картина на физическото и психическото състояние на пациента. Образованието и клиничното им обучение им позволяват да разберат сложната връзка между емоционалните и други медицински заболявания и връзките с генетиката и семейната история, да оценят медицинските и психологическите данни, да поставят диагноза и да работят с пациентите за разработване на планове за лечение.

Какви лечения използват психиатрите? Психиатрите използват разнообразни лечения - включително различни форми на психотерапия, медикаменти, психосоциални интервенции и други лечения, в зависимост от нуждите на всеки пациент. Психотерапията, понякога наричана разговорна терапия, е лечение, което включва разговорни отношения между терапевт и пациент. Може да се използва за лечение на голямо разнообразие от психични разстройства и емоционални трудности. Целта на психотерапията е да премахне или контролира инвалидизиращите или тревожните симптоми, така че пациентът да може да функционира по-добре. В зависимост от степента на проблема, лечението може да отнеме само няколко сеанса през седмица или две или може да отнеме много сесии за период от години. Психотерапията може да се извършва индивидуално, като двойка, със семейство или в група.

Има много форми на психотерапия. Съществуват психотерапии, които помагат на пациентите да променят поведението или мисловните модели, психотерапии, които помагат на пациентите да изследват ефекта на минали взаимоотношения и преживявания върху настоящото поведение, и психотерапии, които са пригодени да помагат за решаване на други проблеми по специфични начини. Когнитивната поведенческа терапия е целенасочена терапия, фокусирана върху решаването на проблеми. Психоанализата е интензивна форма на индивидуална психотерапия, която изисква чести сесии в продължение на няколко години

Повечето лекарства се използват от психиатри по същия начин, по който лекарствата се използват за лечение на високо кръвно налягане или диабет. След като извършат задълбочени оценки, психиатрите могат да предпишат лекарства, които да помогнат за лечение на психични разстройства. Психиатричните лекарства могат да помогнат за коригиране на дисбалансите в мозъчната химия, за които се смята, че участват в някои психични разстройства. Пациентите на дългосрочно медикаментозно лечение ще трябва периодично да се срещат с психиатъра си, за да наблюдават ефективността на лекарството и евентуалните странични ефекти.